Древний Рим времен полубезумного императора Нерона (64–68 годы н. э.), одержимого манией величия. Пылающий Вечный город, звери, рвущие на арене цирка тела рабов, невообразимые оргии и массовые казни… На этой пропитанной кровью и слезами земле разворачивается трагическая история первых христиан, принимают мученическую смерть апостолы Петр и Павел. Именно здесь, на фоне драматических событий Древнего Рима, разворачивается трагическая история любви молодого патриция Марка Виниция к прекрасной христианке Лигии.

В маленькой деревушке на юге Италии живет 10-летний Микеле с любящими родителями и маленькой сестренкой, каждый день гоняет на велосипеде и играет с друзьями. Однажды они забредают к заброшенному дому, где Микеле находит в земле загадочную яму, прикрытую сверху крышкой. Не сказав никому ни слова, он на следующий день возвращается к своей находке и, к своему удивлению, обнаруживает в яме мальчика, сидящего на цепи. Голодный и мучимый жаждой пленник вызывает жалость у Микеле, и тот пытается ему помочь. Вскоре выясняется, что Филиппо — жертва похищения, совершённого с целью получения выкупа, а родители Микеле напрямую связаны с похитителями…

Рут Ступс — мать четверых детей, которые воспитываются в разных семьях, поскольку она лишена родительских прав. У нее проблемы с токсикоманией, нет жилья и средств к существованию, но это ее не беспокоит. Единственное, что ее волнует, — это где найти деньги на баллончик с краской, чтобы приятно провести вечер. И она замечательно жила, пока не попала в полицию за токсикоманию, а там выяснилось, что она опять беременна, то есть подвергала опасности жизнь своего будущего ребенка. Судья рекомендует ей сделать аборт, что послужит смягчением приговора. Неожиданно Рут, которая раньше просто плыла по течению, оказывается в центре ожесточённого противостояния между сторонниками и противниками абортов, каждая из сторон которых пытается переманить ее на свою сторону.

Удивительная история жизни шестерых женщин из маленького городка в штате Луизиана, которые пронесли свою трогательную дружбу сквозь годы. Они привыкли делиться друг с другом радостями и горестями, откровенными переживаниями и тайными надеждами. Красавица Шелби, самая сильная из них, убеждена, что на свете нет ничего невозможного, и своей уверенностью и остроумием поддерживает подруг на крутых виражах судьбы. Возможно, именно с ее помощью женщинам удастся подняться над суетой и скукой серого существования и совершить путешествие туда, где расцветают стальные магнолии.

Трое друзей-студентов журналистики — Деррик, Кэтти и Трэвис — недавно прослушали курс по массовой коммуникации, где затрагивался такой аспект информации, как обыкновенная сплетня. По окончании курса друзья должны сдать курсовой проект, и для этого они решили запустить сплетню, чтобы понаблюдать, к какому результату она может привести. Возможность представилась сразу: на студенческой вечеринке друзья выбрали жертву, свою однокурсницу-недотрогу Наоми Престон. Заприметив, что она перебрала со спиртным на вечеринке и крепко уснула, они пускают слух, что она переспала с одним из участников попойки. Эксперимент на тему «сплетни в современном социуме» удается на славу — вплоть до предъявленных незадачливому ухажеру обвинений в изнасиловании. Однако постепенно ситуация выходит из-под контроля и приводит к неожиданным и трагическим последствиям.

Майлз и Джек — закадычные друзья со студенческой скамьи. Майлз — учитель литературы, написавший роман, который почему-то никто не хочет издавать. Джек — актёр, перебивающийся озвучкой рекламных роликов. Им обоим нужно расслабиться, сбросить груз накопившихся проблем и тревожных ожиданий. Но если Майлз вот уже на протяжении двух лет депрессирует по поводу развода, то Джек, наоборот, хочет расслабиться перед свадьбой, запланированной через неделю. Друзья отправляются в путешествие по лучшим винодельням Калифорнии. Майлз тут лучший спутник, он блестяще разбирается в вине, но Джека интересуют другие вещи, а именно скоротечный роман в преддверии свадьбы. Никто из них и предположить не мог, какие испытания и приключения ждут их впереди и насколько эта неделя изменит их жизнь.

Звонить или не звонить? Для молодой и свободной Коры Хюбш это не вопрос. Ведь после первого свидания ты ни при каких обстоятельствах не должна звонить парню, даже если у тебя с ним был лучший секс в твоей жизни! Это именно он должен умолять о встрече — причем, не позже, чем через 72 часа. В противном случае — вычеркнуть его из памяти. Такие советы дает Коре лучшая подруга, знающая о мужчинах все. Но время бежит, а звонка все нет, и Кора начинает медленно лезть на стену. Поскольку выбросить из головы такого мужчину как Даниэль Хоффманн НЕВОЗМОЖНО! Из последних сил, Кора прокручивает в голове (в стиле клипов, рекламных роликов и телевикторин) все, что связано с Даниэлем Хоффманом и решает, что в охоте на мужчин лучшая стратегия — не слушать ничьих советов и нарушить максимальное количество правил!

1973 год. Семейная пара, Бен и Елена Худ, переживает переломный момент многолетнего супружества. В то время как жена зачитывается на досуге новомодным бестселлером, муж втихую спит с соседкой Джени Карвер. Больше того, их дочь-подросток Уэнди играет в сексуальные игры с сыновьями папиной любовницы. Елена начинает подозревать Бена в измене, когда друзья и соседи собираются на очередную partу, которая превращается в свинг-вечеринку. В канун Дня Благодарения погода внезапно портится, как и отношения всех героев, посылая отрезвляющий ледяной ветер…

Блисс, вечная неудачница и тихоня, любительница рок-музыки, подрабатывающая в закусочной вместе со своей подругой Пэш и мечтающая о самостоятельности и независимости. Её мать мечтает увидеть свою дочь королевой красоты, и поэтому постоянно таскает её на всевозможные конкурсы. Блисс и Пэш мечтают вырваться из своего маленького и унылого городка. Однажды на глаза девушке попадает флаер с роллердрома, где устраиваются гонки на роликах между женскими командами. Блисс решает круто изменить свою жизнь и записывается в команду отвязных и крутых роллерш.

Кэнди, красивая юная художница, влюбляется в Дэна, поэта от случая к случаю. Их любовь опьяняет: они стремятся к бесконечному наслаждению. Раздвинуть границы возможного им помогает героин. Когда они вместе, они не боятся будущего. Но вскоре у любовников кончаются деньги на наркотики. Кэнди идёт на панель. Дэн ей не мешает, и незаметно для себя они покидают пределы своего Рая. Зависимость от героина становится всё сильнее, и в это время Кэнди и Дэн решают скрепить себя узами брака. Свадьба пролетает в наркотическом дурмане. Родители Кэнди в ужасе. На их глазах дочь летит в пропасть, навстречу чему-то, чего они страшно боятся, но не могут понять. Проходят дни и ночи. Для Кэнди и Дэна любовь неразрывно связана с наркотиками…