Оливье Гурме обучает плотницкому делу молодых ребят из неблагополучных семей. Для них он не просто мастер, который помогает разобраться в тонкостях обработки дерева. Оливье чувствует ответственность за этих ребят и интересуется, в каких условиях они живут, и часто помогает дельным советом. Однажды к нему в мастерскую устраивается только что вышедший из тюрьмы Фрэнсис, и Оливье узнает в нем убийцу собственного сына. Не подозревая, что его тайна раскрыта, «трудный подросток» начинает тянуться к учителю. Оливье мучается от того, что не знает, как поступить: отомстить или простить. Что происходит в душе Оливье, остаётся только догадываться…

В детском доме живёт четвёрка неразлучных мальчишек, их называют декабрьскими мальчиками, потому что они родились в декабре. По мере взросления их надежды быть усыновлёнными тают на глазах. В этом году в качестве подарка им досталось путешествие к океану, где они подружились с молодой парой, неспособной иметь детей и готовой принять ребёнка. Дружба сирот подвергается серьёзному испытанию…

В 1938 году семья Редлих — Йеттель, Вальтер и их пятилетняя дочь Регина — бегут из нацистской Германии в Африку. Привычные ко всем благам цивилизованной Европы, супруги не сразу свыкаются с тем, что им предстоит жить на отдаленной кенийской ферме, борясь за выживание среди опаленной солнцем саванны. А Регина быстро привыкла к новой жизни, выучила язык и подружилась с местными жителями. Красота «черного континента» приводит ее в неописуемый восторг, передающийся ее родителям. Они все больше привыкают к Африке, несмотря на суровые условия существования. Но война настигает семью Редлихов и здесь…

Семья ирландских иммигрантов переезжает в Нью-Йорк после серии несчастий, обрушившихся на них. Им приходится поселиться в старом разрушенном и совершенно неприспособленном к обитанию доме по соседству с нищими, наркоманами и трансвеститами. В полной нищете Джонни, его жена Сара и их дети Кристи и Ариэль, всеми силами пытаются хоть как-то закрепиться в Америке. Их преследуют одна неудача за другой, и в определенный момент приходится сделать выбор: стиснув зубы бороться до победы или пойти на дно, стать такими же уличными бродягами, как и многие, приехавшие когда-то в Америку в поисках своего счастья.

История Лиама, стоящего накануне 16-летия. Мать его сидит в тюрьме, отчим и дед торгуют наркотиками, сестра - всего лишь на пару лет старше Лиама воспитывает одна малыша-сына. Колючий, непокорный подросток месяцами не ходит в школу, и, стремясь вырвать мать из зависимости от злодея-отчима, решает заработать денег. Путь к деньгам в этом захолустном, погрязшем в безработице, наркомании и преступности городке один - та же торговля наркотиками.

Молодая африканка Шандурай, после того, как ее мужа за политические убеждения на родине сажают в тюрьму, переезжает в Рим, где находит пристанище в доме английского пианиста Джейсона Кински. В качестве платы за предоставленное жилье она работает служанкой и в то же время пытается выучиться на врача. Они практически не общаются. Кински все свое время посвящает музыке. Но постепенно между ним и Шандурай возникают довольно необычные романтические отношения.

На окраине Лондона живет простая семья: отец семейства Фил - таксист, добродушный, со склонностью к философским рассуждениям; его жена Пенни, изможденная работой и каждодневными заботами; их дочь Рэйчел, работающая уборщицей в доме престарелых; сын Рори - лентяй и любитель поесть, постоянно грубящий всем вокруг. Семья находится на грани распада, каждый из ее членов по-своему чувствует одиночество и отчужденность. Однако вскоре произойдет событие, которое заставит героев пересмотреть свою жизнь и отношения с близкими…

Заза, убежденный 31-летний холостяк, семья которого мечтает о дне, когда он женится. По традиции необходимо выбрать в жены молодую девственницу - красивую, хорошо воспитанную и из хорошей семьи. Время от времени ему устраивают встречи с потенциальными невестами и их семьями, но ему пока удается ускользать от уз Гименея. Но на самом деле Заза давно влюблен в Юдит — разведенную женщину, у которой есть 6-летняя дочь. Зная, что его семья не примет такую невесту, Заза тщательно скрывает свою возлюбленную от родственников. И вот однажды его родители узнают о его тайной любви…

23 года назад в жаркий летний день, в пшеничном поле, зверски убили молодую девушку по имени Пиа. Ее убийцу не нашли. В наши дни пропадает 13-летняя Синикка, ее велосипед брошен в том же месте, где было совершенно убийство Пии, что дает основание полиции предположить, что преступник вновь вышел на охоту. Детектив Дэвид и его коллега Жанна пытаются разгадать тайну этих преступлений, к ним присоединяется следователь в отставке, который занимался первым делом. Вместе они пытаются найти связь между преступлениями и новые улики…

Шкипер шотландского траулера работает не покладая рук, чтобы выкупить свое рыболовное судно. Но наступают тяжёлые времена, и улов уже не приносит достаточного заработка, за долги банк грозится конфисковать судно. Чтобы поправить дела, сын шкипера, Шон, вместе с напарником Райлли нелегально берутся за большие деньги перевести китайских эмигрантов в Шотландию. Все было бы хорошо, если бы не отсутствие улова, который был необходим, чтобы, засыпав рыбу в трюм, скрыть от таможенников китайцев, а также неожиданная смерть «пассажира» и китаянка, тайно прятавшаяся на камбузе, ставшая лишним свидетелем…